De eerste weken in Xiamen

Zaken regelen

Inmiddels is er al meer dan een week in Xiamen verstreken. De tweede dag na aankomst bracht veel verandering op het gebied van contacten en vriendschappen. Een jongen die economie studeert in utrecht heeft zich gevestigd in de kamer tegenover die van mij. Daarnaast heeft mijn kamergenoot zijn intrede gedaan, een Chinese middelbare scholieruit Hong Kong. Hij volgt een speciaal programma op de universiteit om zich voor te bereiden
op de eindexamens. Het resultaat van deze examens bepalen de keuze voor universiteiten voor de Chinese scholieren. Een hoger resultaat betekend meer keus om je aan te melden voor prestigieuze universiteiten. Tot mijn geluk spreekt Jia Yu (mijn kamergenoot) al een aardig woordje Engels en dat verbeterd met de dag. Jia Yu is een grote hulp geweest bij het regelen van allerlei zaken op de universiteit.

Het regelen van zaken in China vereist geduld. Voor elk iets dat geregeld dient te worden moet men er tenminste op rekenen dat er een aantal uren van je tijd in beslag wordt genomen, soms zelfs dagen tot weken. Daarnaast zijn verwijzingen naar andere kantoren, instanties en locaties niet zeldzaam. Dat kan (zeker) in het begin erg frustrerend zijn, maar dit is de manier hoe de zaken hier geregeld worden. Men went er vaak aan. Zo zagen mijn eerste dagen op de universiteit er dan ook uit. Het registreren voor vakken bij de rechtenfaculteit was een waar avontuur omdat er geen Engelssprekende medewerker aanwezig was. Met de hulp van Jia Yu is het registreren uiteindelijk gelukt. Als kroon op het succes kreeg ik dan nog een mooi rooster mee met daarop de vakken.,weliswaar in het Chinees waar ik nog slechts de basis van begrijp maar dat mocht de pret niet drukken. De locaties van de lessen waren herkenbaar dus was de vertaling niet nodig.

Een vleugje nachtleven

Ondanks het feit dat er een Chinese Valentijnsdag bestaat is op zaterdag 14 februari de ‘ westerse’ Valentijnsdag niet aan China voorbijgegaan. Met een groepje besloten om het Chinese nachtleven in Xiamen eens te gaan verkennen. Voordat de discotheken werden verkend werden werd er eerst even gezeten in een Chinees café met livemuziek. Omdat er goede zaken gedaan moesten worden bood het café haar klanten een aanbieding aan waarmee men meteen 10 bierflessen kon bestellen voor een naar Chinese begrippen lage prijs. Voor onze groep was dit een welkome gelegenheid om deze avond eens goed te beginnen. Na de sfeer geproefd te hebben van deze kleine Chinese bar in Xiamen was het tijd voor het echte werk. Op sterk aanraden van een student hebben we de zogenoemde KK bar bezocht. Deze bar heeft veel naam gemaakt in Xiamen en wordt daarom druk bezocht zowel door Chinezen als niet Chinezen. Buitenlanders mogen de club gratis betreden omdat men verwacht dat die zoveel drinken dat ze gemakkelijk winst maken op de drankrekening. En dit gebeurt. Een biertje in de KK bar is minimaal 40 Yuan wat zelfs duur is voor Nederlandse maatstaven. Voor Chinese begrippen staat dit bedrag gelijk aan flink deel van het maandsalaris. Deze feitjes betekenen echter niet dat er binnen niets gedronken wordt. De drank vloeit als water. Interessant is op te merken dat je tijdens het nachtleven in de clubs een totaal ander “ China” ziet. De (meestal) jongeren en sommige ouderen gaan helemaal los.
Wat overdag op straat niet te zien is gebeurt allemaal s’ avonds in het nachtleven. Jongeren op zoek naar een partner leven zich uit, en stelletjes (in wat voor vorm ook) kunnen zich gemakkelijker uiten in de clubs, het wordt allemaal getolereerd. In tegenstelling tot dat wat men zou verwachten werd er betrekkelijk weinig Aziatische muziek gedraaid. De Aziatische die gedraaid werd was (althans voor mij >.< zeer bekend. Er was een hip hop zaal en een ruimte bestemd voor de dans scene. Er is echter een ding wat niet getolereerd wordt binnen de clubs en dat is het maken van foto’s. bewakers houden dit scherp in de gaten. Wat in de clubs gebeurd zal binnen de clubs blijven………………………………………………
Een groot verschil met het Nederlandse uitgaansleven is dat in China er bijna altijd zogenoemde “ ruimtes” te huur zijn waar men van de muziek kan genieten onder het genot van eten. Mensen die zittend willen genieten van de muziek kunnen deze optie overwegen. Daarnaast zijn er vaak ook sta tafels te huur met hetzelfde concept. Een ander opmerkelijk verschil is dat er bijna bij elk liedje dat gedraaid wordt een soort van act op wordt gevoerd door dansmeiden en jongens. Bij elk nummer weer een andere act met andere figuren. Na het zien van de vele acts ga je afvragen hoeveel personeel een dergelijke club eigenlijk in dienst heeft. Soms werd de muziek stopgezet om een grote knuffel te veilen. Financiële crisis of niet, de handel moet doorgaan zelfs in het nachtleven. Na een gezellige avond en een ontbijtje bij de Mac Donald kon iedereen wel een goede nacht slaap gebruiken.

Handelen

Mijn digitale camera besloot vervroegd zijn pensioen te nemen door het af te laten weten. Geen foto’s maken in China is geen optie voor mij dus tijd voor een nieuwe camera. Dat is natuurlijk makkelijker gezegd dan gedaan in Xiamen. Harvey een Filippijnse jongen was bereid om mij te ondersteunen in het onderhandelen. Zijn mandarijn is al erg goed en studeert op dit moment mandarijn op hoog niveau op de universiteit. Dit met het doel om uiteindelijk te werken in het familiebedrijf in de Filippijnen. Het bedrijf doet veel zaken met China en kennis van de Chinese taal is onmisbaar. Er zijn veel Filippijnen op de universiteit die zijn voorbeeld volgen. Het team werd daarnaast nog eens vertrekt met zijn neef en een vriend van hem. De bestemming was Electro city, de grootste Electra store in Xiamen voor alle gadgets en elektronica die men kan bedenken. De grootste grap is dat de store bestaat uit verschillende stands die allemaal met elkaar concurreren terwijl iedereen ogenschijnlijk voor dezelfde werkgever werkt. Om het allemaal nog even mooier te maken hebben alle stands dezelfde producten maar met totaal uiteenlopende prijzen. Oplossing? Onderhandelen. In tegenstelling tot in veel Europese handelsplaatsen kan valt er in Azië altijd wel over de prijs te onderhandelen. Wil de prijs niet lager dan kan er nog onderhandeld worden over gratis accessoires. Nadat mijn onderhandel “ squad” een goeie deal eruit gesleept hadden kon er weer flink gefotografeerd worden. Een idee voor de eerste testfoto was als groep poseren voor de winkel. Foto’s nemen met daarop grote logo’s van groothandels wordt in Xiamen niet erg gewaardeerd, Vermoedelijk een manier om copyright, door China geïnterpreteerd als “ the right to copy” te beschermen. Een bewaker verzocht ons dan ook vriendelijk geen foto’s te maken voor de ingang van de winkel. Geen probleem want het doel was een groepsfoto en dat hoefde niet perse voor de winkel. Een voorbijganger was bereid om een foto te schieten, tot onze verbazing op de campus toch met het logo van de winkel erop.

De eerste lessen

Tijd voor het officiële begin van het semester. De rechtencolleges beginnen rond een uur of negen. Omdat de rechtenfaculteit relatief ver van het campus gebouw ligt was vroeger opstaan wel zo verstandig om te doen. De tocht naar de faculteit is allesbehalve vervelend, het bevindt zich namelijk vlak naast lokale woonwijken en de campusgebouwen voor de Chinese studenten. Hieronder een aantal foto’s van de tocht.

En dit is de rechtenfaculteit

De klas van de cursus Chinees commercieel en civiel recht bestaat uit slechts 7 personen, allemaal met een verschillende nationaliteiten. De klas is daarmee niet erg groot, maar wel gezellig. Door de grootte van de klas is interactie veel makkelijker. Wat mij verraste is dat dat de proffesoren interactie ook stimuleren. Ze zijn vooral geintereseerd in de verschillende tussen de verscheidenen rechtstelsels. De eerste weken van de verschillende vakken zijn vooral gericht op het handelsrecht en aansprakelijkheidsrecht van China. Vooral het aansprakelijkheidsrecht is erg interessant omdat daar grote verschillen liggen ten op zichte van het Nederlandse rechtstelsel. Later daar meer over, nu meer centraal. Over het algemeen " kopieerd" China veel rechtsregels van westerse landen. Het rechtsysteem heeft zowel elementen van Europese stelsels als Amerikaanse. Dit is opmerkelijk omdat het Chinese stelsel daardoor los staat van het zogenoemde " common law stelsel waarin de rechtspraak een grotere rol speelt dan rechtsregels" (komt bijvoorbeeld voor in Amerika, Engeland en Australie) maar ook van het " civil law stelsel" waarbij regels de belangerijkste brond vormen en een rechter zich niet an eerdere uitspraken dient te houden. Nederland heeft bijvoorbeeld een civil law stelsel. In China is rechtspraak niet erg belangerijk. Sterker nog je kunt in verschillende provincies een zaak aanspannen en totaal verschillende uitkomsten krijgen. Rechtsregels zijn daarentegen wel belangerijk. Rechters dienen zich daaraan te houden. Men zou het Chinese stelsel dus in het Civil law stelsel kunnen plaatsen. Het probleem daarmee is echter dat het Chinese recht verscheidenen common law elementen bevat. Vooral het Chinese handelsrecht bevat common law rechtsfiguren die in de meeste landen van Europa niet bekend zijn. Dit is soms lastig bij het bestuderen van het Chinese recht omdat je het niet altijd kunt vergelijken met het rechtsstelsels van eigen land. Binnenkort is er een excursie naar de rechtbank in Xiamen. De docent zal dan de rechtzaak vertalen voor ons in het engels om een idee te krijgen van een rechtzaak in China.

Het belangerijkste element van China en de Chinese cultuur is de Chinese taal. Met Chinees recht kun je veel van de Chinese cultuur leren begrijpen, echter met kennis van de Chinese taal is de wereld van China veel toegankelijker.
Uitwisselingstudenten kunnen zich voor meerdere studies inschrijven, waaronder de Chinese taal. Zo gezegd zo gedaan. Het rooster is daardoor wel een stuk voller dan voorheen. 5 lesdagen waarvan drie keer 3 uur en 2x 5 uur waarvan 2x 3 uur luisteren en de rest spreken/lezen en schrijven. Daarnaast mijn vakken voor de rechtenstudie.
Het is een intensieve studie maar het zeker de moeite waard.

Tot zover het eerste deel van deze update. Het tweede deel komt er spoedig aan.